Nous sommes allés visiter la région de Siem Reap, principalement pour les temples, mais aussi pour le lac Tonlé Sap et la ville de Siem Reap, assez sympa.
Ce qui frappe en arrivant, c'est l'état du pays. En dehors des routes principales, ce sont des routes en terre, le réseau électrique fait peur (et pourtant pas une coupure en une semaine).
Viennent les aspects plus pratiques, les déplacements. Ici tout le monde est a moto ou a vélo, y compris parfois les cochons (jusqu'à deux cochons adultes morts évidemment sur un large porte bagages transforme avec des bambous en porte cochon), ou même une grande cache de jeunes porcelets vivants cette fois ci. Les enfants ont bien aimé le concept :
Les gens sont très accueillants, sympa, alors que le niveau de vie est très bas, ce n'est pas l'agression touristique comme on a pu la vivre par exemple a Marrakech.
Ici, tout le monde vit de très peu, mais le tourisme, en grande augmentation (200,000 visiteurs en 2001, 2 millions en 2008) apporte beaucoup d'argent et la ville en bénéficie clairement. Très souvent en regardant les commerces on se rend compte que c'est également le logement : brosses a dents a cote de l'évier, matelas rangé dans un coin ...
Il est également intéressant de voir qu'il y a deux monnaies, le riel local, au cours très bas, pour les locaux et les petites choses de la vie courante, et le dollar pour tous les étrangers. Dans les distributeurs bancaires, on retire ... des dollars US, la monnaie locale ne servant que pour les (très) petits paiements. Ici Martin qui négocie des porte clefs en feuille de palmier :
Un autre aspect de Siem Reap est la présence importante des français, par le passé comme par le présent, ne serait-ce qu'au niveau du nombre de touristes ! Dans notre hôtel (une vielle maison Khmer et des bungalows autour d'une piscine, un bel endroit), ça cause français partout, les enfants causent français, même les serveurs s'y mettent devant la vague francophone. Faut dire que les patrons de l'hôtel sont français (encore).
Fraichement arrives de notre Singapour civilise, nous filons vers les temples, chevauchant notre tuk tuk.
Et la on commence par des petits temples, mais direct c'est la claque, 10 ans après la Thaïlande, on retrouve l'architecture Khmer mais plus grande (sauf le Phanom Rung), plus riche aussi avec notamment des bas reliefs splendides.
Ici les temples sont doucement rénovés, et pas mal restent au milieu de la végétation, ce qui n'enlève rien au charme de l'endroit (en dessous le grand classique Tah Prom). Beaucoup d'oiseaux également, de cigales tropicales dont le niveau sonore dépasse de très loin celui de leurs cousines provençales (un sifflement ultra strident).
Apsaras, bouddhas, visages des souverains bâtisseurs, on en prend plein les yeux (et plein de photos). Ici le Baroque Bayon
La visite de Angkor Wat est aussi impressionnante, la pas un seul arbre ne traine, ce ne sont pas des Apsaras, mais des centaines de mètres de bas reliefs de sculptures des diverses scènes principales de l'hindouisme, des armées entieres sont sculptées. S'y ajoute une structure globale immense et très impressionnante qui fait de cet endroit la structure religieuse la plus étendue au monde.
L'immensite du site laisse sans voix.
Après trois jours intenses de temples, on se fait une excursion d'une journée sur le Lac Tonlé Sap. Je vous passe les détails qui font de ce lac un lac unique au monde (par ici pour les curieux), on passe pas mal de temps a croiser les villages flottants, ici l'épicerie, puis les fruits et légumes :
On y croisera également Pélicans, et barques de toutes sortes pour la pêche des innombrables poissons et crevettes qui peuplent le lac.Finalement, le but de la visite est un village a une heure de bateau, a bord de la foret immergée.
Les maison sont montées sur les pilotis de 5 a 10 mètres selon les endroits, ici très vite on apprend a monter a l'échelle.
On y vit essentiellement de la pêche du poisson et de la crevette, parfois aussi de l'élevage de crocodiles vendus a la Chine pour leur peau.
Ici la récup est le maitre mot, en haut le cochon, qui nourrit par ses déjections les poissons en dessous dans leur vivier (le courant assure nettoyage et nourriture pour les poissons, un peu comme le cochon en fait ...)
C'est tout un écosystème !
Les jours suivants on se refait quelques autres temples, dont certains plus distants de Siem Reap. Le déplacement vaudra le détour.
Bantea Srei aux sculptures incroyables
La rivière aux mille lingas
Et le splendide Beng Melea, plus authentique que Tah Prom a notre gout
On aura l'occasion d'en faire la visite avec un gardien local, qui nous en montre les coins et recoins bien au delà de la promenade balisée, une visite inoubliable...Léo-Paul tchatche (tant que possible) avec une moniale
On admire la robustesse des vélos (et l'habileté précoce des mômes)
On croise quantité de mômes qui trainent dans les temples
Enfin, un aspect peu photogénique mais très impressionnant au Cambodge, est tout ce qui marque ou a pu par le passé marquer les gens.
Désœuvrement des mômes qui ne vont pas toujours a l'école et vont parfois mendier ou chercher un peu de travail pour pouvoir se payer quelques lecons a l'ecole, très forte corruption des salaries de l'état (Les instits sont payés 55 dollars par mois... ça incite forcément a chercher des extras), civilisation brulée vive par l'époque Khmer Rouge et la guerre qui s'en suivit (un nombre incroyable d'estropiés, chaque temple a au moins un orchestre de "landmines victims"), et un niveau de vie incroyablement bas, par exemple quand on compte le nombre de voitures sur la route, mais est-ce la bonne référence ???
Et pourtant des gens adorables, comme Chea Cheng par exemple, notre guide a Tonlé Sap, poete a ses heures, si adorable et cultivé, savant sur les temples, sachant en parler, faire sourire tout le monde, lui qui a perdu toute sa famille lors de l'epoque Khmer, et a eu la force d'en reconstruire une nouvelle.
Tout ça aussi on le garde en tête quand on rentre du Cambodge, ces images ces souvenirs et aussi ces vérités plein la tête, pour commencer cette nouvelle année 2009, avec un certain recul par rapport a la crise.
Très bonne année a tous !
